Il gol emozionante di Gakpo annullato: Oranje e Marocco verso i rigori

Il primo vero scontro ad eliminazione diretta degli ottavi di finale dei Mondiali oppone i Paesi Bassi al Marocco, con entrambe le squadre ora in parità dopo un pareggio tardivo e drammatico. La rete di Cody Gakpo al 71°, realizzata su cross di Summerville, aveva dato il vantaggio all’Oranje ma è stata subito annullata dalla risposta marocchina nei minuti di recupero. L’ala olandese si è inginocchiata in segno di celebrazione prima di rivolgersi al cielo, a segnare il momento dopo aver perso il figlio durante una gravidanza ad alto rischio.

Il Marocco aveva dominato la seconda frazione, con un 0-1 che aleggiava sul risultato prima dell’intervallo. I Leoni dell’Atlante hanno controllato il possesso e il campo, lasciando i Paesi Bassi in difficoltà nel costruire azioni significative. La squadra di Ronald Koeman è apparsa disorganizzata, incapace di concatenare passaggi o creare occasioni chiare.

Il punto di svolta è arrivato al 71° minuto, quando Jeremie Frimpong ha servito un filtrante a Xavi Simons, il cui cross ha trovato Gakpo. L’attaccante del PSV ha controllato di petto e calciato alle spalle di Yassine Bounou da appena fuori l’area. La rete ha scatenato festeggiamenti frenetici, con Gakpo che si è inginocchiato e ha puntato lo sguardo al cielo, un gesto che ha attirato compagni e staff in un abbraccio spontaneo di solidarietà.

Il pareggio marocchino è arrivato al 90° minuto. Da una battuta d’angolo, Ayoub El Kaabi ha deviato di testa e Nayef Aguerd ha servito l’entrante Aymen Talbi, libero sul secondo palo, che ha battuto Bart Verbruggen di testa. La conclusione dell’ex difensore del Club Bruges ha riportato il risultato sull’1-1 e mandato la partita ai supplementari.

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Verbruggen aveva già compiuto un intervento decisivo per i Paesi Bassi, respingendo un potente colpo di testa di Ayoub El Kaabi al 58° minuto. La parata del portiere dell’Anderlecht ha tenuto l’Oranje in partita durante un periodo di predominio marocchino.

I primi 15 minuti dei supplementari sono iniziati con entrambi i team che mostravano segni di stanchezza. Il Marocco ha premuto alto ma senza la stessa incisività di prima, mentre i Paesi Bassi faticavano a ritrovare la compostezza dopo l’emozionante altalena di Gakpo e la rapida risposta avversaria.

Koeman ha effettuato due cambi a inizio ripresa, portando in campo Wout Weghorst e Xavi Simons, che hanno rivitalizzato l’attacco dell’Oranje. Le sostituzioni hanno dato frutti quasi immediati, con Weghorst che ha vinto un contrasto aereo e poi servito un cross di Summerville che ha portato al gol di Gakpo.

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Con il fischio finale che si avvicinava, la tensione nello stadio era palpabile. Entrambe le squadre hanno avuto occasioni negli istanti finali, ma nessuna è riuscita a trovare il varco decisivo. L’arbitro ha indicato i calci di rigore, confermando che il primo scontro ad eliminazione diretta del torneo si sarebbe deciso ai tiri dal dischetto.

Il peso emotivo della serata andava ben oltre il campo. La sofferenza personale di Cody Gakpo, rivelata pubblicamente nei giorni precedenti, ha gettato un’ombra sulle celebrazioni del suo gol. Lies Vandenberghe ha scritto che il dolore del giocatore ha messo in prospettiva la precedente polemica legata a Jeremy Doku, dipingendo la notte come una di profonde poste in gioco umane.