Il giovane spagnolo brilla a LA, ma l'ostacolo prossimo incombe

La Spagna ha assicurato un posto negli ottavi di finale della Coppa del Mondo dopo una vittoria impeccabile per 3‑0 contro l'Austria, campione del 2010, a Los Angeles. La vittoria ha messo in evidenza una formazione giovane e ha predisposto uno scontro con il vincitore dell'incontro di stasera tra Portogallo e Croazia.

Dopo l'eliminazione nella fase a gironi del 2014 e le uscite agli ottavi di finale del 2018 e del 2022, la Spagna ha affrontato la partita contro l'Austria con una cautela accresciuta. La preparazione ha dato i suoi frutti, poiché hanno controllato il gioco fin dal fischio d'inizio.

Il primo undici schierava il diciottenne Lamine Yamal e il diciannoveenne Pau Cubarsí, la prima coppia di teenager ad iniziare un turno ad eliminazione diretta di Coppa del Mondo dal tempo di Pelé e Altafini del Brasile, 68 anni prima. Quel parallelo storico ha sottolineato la dipendenza della Spagna dal talento giovanile.

Il rigore sbagliato alimenta la vittoria drammatica dell'Algeria al terzo posto alla Coppa d'Africa

Yamal ha avviato il tentativo di segnare con un tiro velenoso che il portiere Alexander Schlager ha parato. Recuperato da un infortunio al tendine, Yamal ha mostrato una serie di movimenti spettacolari, tra cui due tiri quasi in rete e un rigore mancato dopo un duello con Konrad Laimer.

L'Austria ha minacciato presto quando un cross curvo di sinistra è stato sbagliato dallo attaccante Michael Gregoritsch. Il pericolo più significativo si è concretizzato dopo trent' minuti, quando il pallone è finito in rete, regalando alla Spagna il vantaggio. Successivamente, il sostituto Sasa Kalajdzic ha deviato di testa il cross austriaco, mantenendo la porta inviolata della Spagna.

Il colpo di testa precoce di Marc Cucurella è stato annullato per interferenza del portiere, ma il suo successivo cross è stato trasformato di testa dall'attaccante Mikel Oyarzabal per il primo gol. Dopo l'intervallo, il dominio della Spagna è proseguito, con Pedro Porro che ha segnato di testa dal cross di Álex Baena e Oyarzabal che ha aggiunto un secondo tiro pochi minuti prima del fischio finale, chiudendo la partita 3‑0.