I problemi dei Rangers emergono mentre Manny Fernandez scivola in Polonia

L'Arena Chorten nel nord‑est della Polonia era un mare di nervosa attesa mentre 1.027 tifosi dei Rangers osservavano la Jagiellonia Bialystok ospitare la squadra scozzese. Manny Fernandez, difensore alto sei piedi e quattro pollici, lodato per la sua velocità e fisicità, spiccava nella folla, la sua imponente statura in netto contrasto con la serata fredda.

Di JOHN MCGARRY, PRINCIPALE GIORNALISTA SPORTIVO SCOZZESCO. Pubblicato: 20:25 BST, 6 agosto 2026 | Aggiornato: 20:34 BST, 6 agosto 2026.

L’altezza e l’atletismo di Fernandez hanno a lungo suggerito che potesse diventare un difensore di alto livello, ma la prospettiva dei Rangers ora indica un pezzo mancante del puzzle: il suo atteggiamento. L’analisi interna del club descrive questa carenza come la parte chiave del mosaico attualmente assente.

A Tannadice lo scorso venerdì, Fernandez è tornato indietro sul campo mentre il Dundee United segnava, un gol che è costato alla squadra di Derek McInnes due punti. In Polonia, il suo atteggiamento è nuovamente vacillato; due volte in otto minuti ha frainteso un cross basso, ha contribuito a un autogol e poi è scivolato difendendo un secondo cross, permettendo ai polacchi di raddoppiare il vantaggio.

Ad aprile, le voci collegavano il ventiquattrenne a possibili trasferimenti all’Arsenal o al West Ham, ma le sue recenti prestazioni hanno fatto poco per convincere. L’ex centrocampista di Ibrox Andy Halliday ha poi parlato di individui nel club che sembravano riluttanti a difendere, senza nominare direttamente nessuno.

All’età di 24 anni, Fernandez sembra non aver compreso che impegno e mentalità per l’intero arco di 90‑plus minuti sono non negoziabili, e McInnes sarebbe stanco di dover affrontare ripetutamente la questione.

Thelo Aasgaard, un tempo celebrato come ‘l’uomo’ del Tayside, è retrocesso al livello della scorsa stagione, mentre Dan Neil e Tochi Chukwuani non sono riusciti a imporsi a sufficienza per partire nella gara di ritorno. Al contrario, Findlay Curtis ha impressionato dalla panchina, e il ritorno di Nico Raskin a intervallo ha sollevato lo spirito della squadra.

I tifosi dei Rangers erano appena 1.027 all’interno dell’arena, una presenza modesta per quello che molti speravano fosse il primo di molti viaggi all’estero. McInnes ha risposto apportando cinque cambiamenti: il debutante Daisuke Yokota è arrivato dall’Hannover, Ross McCrorie ha sostituito il infortunato Ben Godfrey, Neil e Chukwuani sono stati inseriti a centrocampo, e Youssef Chermiti è stato incaricato di guidare la linea.

McInnes ha individuato la formazione stretta della Jagiellonia e ha ordinato ai suoi esterni di allargare le fasce. Dentro quattro minuti, Tuur Rommens ha servito un cross che ha colto Guilherme Montoia in preda al panico, provocando un autogol. Successivamente, il contrasto fuori tempo di Fernandez ha mandato la palla nella propria rete, e un secondo gol dei polacchi è seguito dopo che ha perso l’appoggio in un momento difensivo cruciale.

La sconfitta sottolinea una crisi difensiva più profonda per i Rangers, con le ripetute lacune di Fernandez emblematiche di problemi di atteggiamento più ampi che potrebbero mettere a repentaglio le ambizioni del club in Europa League.