Gol di Perisic spinge il Portogallo a inseguire, Martinez onora Jota

Ivan Perišić ha dato alla Croazia un vantaggio di 1‑0 contro il Portogallo nella partita di apertura dei Mondiali FIFA 2026, segnando al 53° minuto al BMO Field di Toronto venerdì, mentre la squadra di Roberto Martínez è entrata in pausa con il risultato in svantaggio e alla ricerca di una rimonta.

Il Portogallo ha dominato il possesso, controllando circa il 70 % del pallone mentre la Croazia ne ha gestito circa il 30 % nel primo tempo. Il ritmo è rallentato nella tiepida serata torontinese, limitando le occasioni nette per entrambe le squadre.

Rúben Dias ha ricevuto il primo cartellino giallo della partita al 18° minuto dopo un duello aereo contestato. L'ammonizione non ha frenato i suoi sforzi difensivi mentre la Croazia spingeva in avanti.

Ante Budimir è stato sostituito all'inizio del secondo tempo, con Igor Matanović entrato in campo per dare nuova energia. Il cambiamento mirava a rilanciare l'impulso offensivo della Croazia dopo un primo periodo senza reti.

Nuno Mendes ha offerto un periodo brillante sulla fascia sinistra, servendo un cross pericoloso che Bruno Fernandes ha trasformato in calcio d'angolo al 40° minuto. Nikola Vlašić ha poi inviato un tiro rasoterra verso Diogo Costa, mettendo alla prova il portiere portoghese.

Cristiano Ronaldo ha colpito di testa un pallone alto sopra la traversa al 31° minuto e più tardi ha sbagliato un tiro ravvicinato dopo un assist di Pedro Neto. Diogo Costa è rimasto vigile, effettuando diverse parate per mantenere la Croazia in vantaggio.

Roberto Martínez ha riflettuto sul peso emotivo della partita, dichiarando: “Vogliamo vincere questo Mondiale per Diogo Jota.” L'allenatore portoghese ha ricordato l'anniversario della morte di Jota, sottolineando la determinazione della squadra.

Con il risultato di 0‑1, il Portogallo deve pressare in modo aggressivo nel secondo tempo per ribaltare il deficit. Martínez ha esortato la sua squadra a “darsi al massimo” mentre l'incontro a eliminazione diretta prosegue.