Sventure inglesi ai Mondiali: dalla mano di Maradona al tiro di Beckham

Da un affollato bar sportivo di Chicago alle tranquille terrazze di Londra, i tifosi inglesi stringono il canto “It’s coming home” mentre il trofeo della Coppa del Mondo resta sfuggente. Dalla conquista del titolo del 1966, i Tre Leoni hanno vissuto una saga di sei decenni fatta di occasioni mancate, momenti controversi e sconfitte di misura.

Nel quarto di finale del 1986, l'argentino Diego Maradona realizzò il famigerato gol della “Mano di Dio” contro l'Inghilterra. Il suo secondo tiro, poi soprannominato Gol del Secolo, sarebbe probabilmente stato controllato dal VAR nelle partite odierne.

Durante gli ottavi di finale del 1998, l'inglese David Beckham colpì l'argentino Diego Simeone mentre quest'ultimo era a terra, provocando un cartellino rosso per Simeone. L'Inghilterra perse poi la serie di rigori 4‑3, e Beckham ricevette lettere minacciose nelle settimane successive.

Alla Coppa del Mondo del 1982, l'Inghilterra rimase imbattuta, vincendo tre partite e pareggiandone due. Nonostante il risultato, non riuscì a passare al turno successivo perché la differenza reti le eliminò.

Nella semifinale del 1990 contro la Germania Ovest, il portiere Peter Shilton indovinò correttamente il lato di ogni rigore tedesco ma non riuscì a pararne alcuno. La sconfitta segnò l'inizio della lunga serie dell'Inghilterra ai rigori, un modello che è durato fino al 2018.

Nel quarto di finale del 1970 l'Inghilterra guidava la Germania Ovest 2‑0 per gran parte della partita, poi il portiere ammalato fu sostituito e il sostituto concesse tre reti in rapida successione. Il crollo di tre gol fece tornare a casa in anticipo i campioni in carica.

L'ultimo torneo del 2022 si concluse per l'Inghilterra con un semplice trofeo di partecipazione, poiché non superò la fase a gironi. Questo risultato ha rafforzato il persistente interrogativo su quando la Coppa del Mondo tornerà finalmente sul suolo inglese.