Da prodigio del Vélez all'esilio asiatico: la strada di Matías Vargas

In uno spogliatoio a Riyadh lo scorso giugno, Matías Vargas ha chiuso l'ultima pagina del suo contratto con l'Al-Fateh. L'attaccante argentino aveva appena completato una stagione in cui ha giocato 29 partite, segnato nove gol e fornito quattro assist, numeri che hanno confermato il suo ruolo di titolare chiave in una lega lontana dai riflettori europei.

Vargas è arrivato in Arabia Saudita nel 2024 dopo tre stagioni nella Super League cinese con lo Shanghai Port. Prima di ciò è passato un anno in Turchia con l'Adana Demirspor, e prima ancora, un trasferimento da 10,5 milioni di euro all'Espanyol nel 2019. Ogni tappa ha segnato un cambiamento deliberato rispetto al percorso tradizionale europeo, indirizzandolo verso leghe in cui la cultura calcistica e i ritmi erano nettamente diversi.

Da Vélez alla Primera

Matías "Monito" Vargas ha messo per la prima volta piede nella Primera División argentina alla fine del 2015, indossando la maglia del Vélez Sarsfield in una partita contro il Colón. Il suo salto di qualità è avvenuto sotto la guida dell'allenatore Gabriel Heinze, quando è diventato il giocatore più in evidenza in una lega domestica competitiva e ha ottenuto la sua prima convocazione nella nazionale argentina.

Il breve capitolo europeo

L'avventura europea è iniziata nel 2019 con un trasferimento da 10,5 milioni di euro all'Espanyol. In due stagioni in Spagna, Vargas ha giocato regolarmente ma non è mai diventato titolare di prima scelta. L'attrazione di una maggiore visibilità è svanita, e ha deciso di andare avanti, iniziando un viaggio che lo avrebbe portato attraverso la Turchia, la Cina e infine l'Arabia Saudita.

L'odissea asiatica

In Turchia, ha trascorso una stagione all'Adana Demirspor nella Süper Lig. Da lì, si è trasferito nella Super League cinese con lo Shanghai Port nel 2022, rimanendo per tre stagioni. Il suo ultimo capitolo asiatico è stato all'Al-Fateh in Arabia Saudita, dove ha offerto prestazioni costanti fino alla scadenza del suo contratto a giugno.

Numeri dell'ultima stagione

Nella sua ultima campagna, Vargas ha giocato 29 partite, segnato nove gol e realizzato quattro assist. Nonostante i suoi contributi individuali, l'Al-Fateh non ha vinto alcun titolo durante il suo periodo. Le statistiche sottolineano la sua affidabilità come titolare, ma riflettono anche il limitato successo della squadra in queste leghe non convenzionali.

Ora fuori contratto, l'attaccante di 29 anni è un agente libero. Il suo percorso di carriera — dalle giovanili del Vélez alla Primera, un breve periodo in Europa e una lunga deviazione attraverso l'Asia — traccia una strada meno battuta nel calcio moderno.