Da lividi di taekwondo al traguardo da 1 milione di sterline: l'ascesa di Olivia Smith

Da un adolescente vittima di bullismo che praticava il taekwondo a Whitby a un attaccante dell'Arsenal di 22 anni, il percorso di Olivia Smith contrasta nettamente con il suo status record come prima giocatrice femminile a comandare una cifra di £1 milione, un accordo che ha rimodellato il panorama finanziario dello sport.

Da Whitby al Palcoscenico Mondiale

La foto che accompagna la storia è attribuita a Getty Images, mostrando Olivia Smith nella sua divisa dell'Arsenal. La didascalia segnala il suo trasferimento record da £1 milione dal Liverpool.

Smith è cresciuta a Whitby, Canada, dove suo padre Sean le ha incoraggiato il calcio fin da piccola. Cambiava club ogni anno, giocando con i ragazzi fino all'età di 12 anni prima di entrare in una squadra femminile. Il suo background multiculturale comprende un padre giamaicano e una madre cileno-peruviana, esponendola a diverse culture calcistiche.

A 15 anni, Smith ha ottenuto il suo debutto nella nazionale senior del Canada, segnando il suo arrivo sulla scena internazionale. L'esposizione precoce è arrivata dopo anni di allenamento accanto ai ragazzi, affinando il suo vantaggio tecnico. In seguito ha ricordato che i sacrifici dei suoi genitori hanno reso possibili queste opportunità.

Accordi Record e Riconoscimenti in Ascesa

Nel 2024 è passata al Liverpool per un record di club di £210.000, una cifra che rifletteva la sua rapida ascesa. Nell'ottobre successivo, 2025, è diventata la prima donna a segnare per il Liverpool ad Anfield in una partita della Women’s Super League. Le sue prestazioni le hanno valso il premio PFA Giocatore Giovanissimo dell'Anno femminile per il secondo anno consecutivo, rendendola la prima vincitrice non inglese.

L'anno scorso l'Arsenal ha assicurato Smith per un record mondiale di £1 milione, rendendola la prima giocatrice di calcio femminile a raggiungere quella valutazione. L'accordo ha sottolineato il suo status di giocatrice di spicco nello sport. Ha inoltre aggiunto al suo curriculum un gol nella finale della Women’s Champions Cup contro il Corinthians quest'anno.

Smith attribuisce al taekwondo, praticato per contrastare il bullismo scolastico, l'instaurazione di disciplina e velocità nel suo tiro. La ginnastica ha contribuito alla sua flessibilità e resistenza mentale, spiegando che padroneggiare gli split e le plank ha rafforzato il suo atteggiamento. Queste esperienze di cross‑training, dice, aiutano nella prevenzione degli infortuni e nell'agilità in campo.

Sean Smith ha filmato meticolosamente ogni partita, registrando gol e minuti in un diario che mantiene ancora. Fuori dal calcio, Olivia ama cucinare, guardare Law and Order: SVU, ed è desiderosa di adottare un cucciolo. Si è trasferita in Michigan da sola a 15 anni, affrontando un alloggio incerto mentre perseguiva un allenamento d'élite.

Tornata all'Arsenal per una seconda stagione, Smith ha descritto il campo di allenamento pre‑stagionale come “surreale” e come casa. Ha ribadito la sua ambizione di tutta la vita, scritta in un diario d'infanzia, di vincere il Ballon d’Or, la Coppa del Mondo e trofei con l'Arsenal. La sua fiducia riflette i sacrifici e i trasferimenti che hanno plasmato la sua carriera.