Crisi difensiva costringe il Liverpool a puntare sull'ingaggio di Ndukwe

Il Liverpool ha pagato 2,5 milioni di sterline per portare al club il difensore centrale di 18 anni Ifeanyi Ndukwe dall'Austria Vienna, con il giovane arrivato mentre iniziava l'amichevole di preparazione al Nissan Stadium di Nashville sabato, dopo una prestazione di spicco ai Mondiali FIFA Under‑17 dello scorso inverno, per colmare un crescente vuoto difensivo.

La carenza difensiva è stata evidenziata quando Joe Gomez del Liverpool è uscito zoppicando dopo un duro contrasto nei primi minuti dell'amichevole contro il Sunderland, confermando un nuovo colpo al già limitato organico di difensori centrali del club. Giovanni Leoni rimane fuori per un infortunio al legamento crociato anteriore, mentre Jeremy Jacquet è tornato solo di recente all'allenamento completo, allungando ulteriormente la linea difensiva.

La squadra di Andoni Iraola stava ultimando il reparto difensivo per il prossimo tour quando è arrivata l'infortunio di Gomez, lasciando l'allenatore basco di fronte alla prospettiva di iniziare la stagione senza due difensori centrali senior. Per coprire il vuoto, Iraola ha accoppiato il difensore senegalese non provato di 18 anni Mor Talla Ndiaye con Ndukwe, affidandosi a giovani promesse dopo il ritiro di Virgil van Dijk.

Il problema del permesso di lavoro di Ndukwe gli impedisce di essere registrato per la stagione 2026/27, spingendo il direttore sportivo del Liverpool Richard Hughes a cercare un club disposto a prendere in prestito il talento austriaco per la prossima stagione.

Un rapporto segnala che club del Portogallo, della Spagna e dei Paesi Bassi stanno facendo la fila per assicurarsi Ndukwe in prestito, con anche la possibilità di un ritorno in Austria, evidenziando l'ampio interesse per il giovane difensore.

Il Liverpool ha una storia di sviluppo di giovani giocatori attraverso trasferimenti temporanei, avendo in passato mandato in prestito Conor Bradley, Lewis Koumas e James McConnell, e il piano originale di mantenere Ndukwe nel gruppo della prima squadra è stato sventato, lasciando il club a fare nuovamente affidamento sul sistema dei prestiti per gestire la profondità difensiva.