Belgio, spavento all'ultimo contro la Nuova Zelanda

Il Belgio si è assicurato il passaggio al turno successivo dei Mondiali 2026 con una convincente vittoria per 1-5 contro la Nuova Zelanda, mentre Egitto e Iran si sono divisi la posta in palio con un pareggio. Il risultato ha anche confermato i Diavoli Rossi come primi nel girone. Thibaut Courtois, portiere del Belgio, ha commentato la prestazione dopo la partita. Ha elogiato il controllo della squadra ma ha riconosciuto un calo difensivo tardivo che ha brevemente minacciato la vetta del girone. La Nuova Zelanda ha accorciato le distanze verso la fine, portando il risultato sul 1-3, cosa che ha spinto Courtois a criticare gli errori evitabili. "È stato un gol stupido," ha dichiarato ai media. "Sono pericolosi sulle palle inattive e abbiamo concesso troppe palle ferme verso la fine." Courtois ha aggiunto che i gol tardivi del Belgio hanno ristabilito la calma. "Abbiamo fatto 4-1 e poi 5-1 in fretta. Questo è positivo, soprattutto perché significa meno trasferte in programma." Come primi nel girone, il Belgio rimarrà a Seattle per gli ottavi di finale.

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Il portiere ha anche sottolineato la minaccia offensiva della sua squadra. "La Nuova Zelanda ha pressato alto e giocato in modo aperto. Questo ci ha aiutato a trovare il nostro ritmo. Una volta segnato il primo gol, è stato come una bottiglia di ketchup: il resto è venuto da sé." Courtois ha raggiunto un traguardo personale, collezionando la sua 18ª presenza ai Mondiali. Nessun altro giocatore belga è mai sceso in campo così tante volte nella competizione. "È molto speciale e ci sarà anche una 19ª," ha detto. "Spero che possiamo andare il più lontano possibile. È un Mondiale difficile, pieno di sorprese."

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L’incontro degli ottavi del Belgio è in programma per mercoledì prossimo, 1 luglio. L’avversario sarà determinato dagli altri risultati dei gironi e potrebbe essere Corea del Sud, Senegal, Algeria o Austria. La prossima partita dei Diavoli Rossi si giocherà a Seattle, dove la squadra ha già assicurato una base per la fase a eliminazione diretta.