Il gol iniziale della Colombia decide la vittoria nel caldo di Kansas City

Jhon Arias ha regalato alla Colombia un vantaggio immediato con un tocco finale dopo il cross iniziale di Luis Suárez, assicurando una vittoria per 1-0 contro il Ghana all'Arrowhead Stadium di Kansas City venerdì sera, mentre le condizioni afose di 31,1 °C hanno costretto entrambe le squadre a frequenti pause per idratarsi.

I primi minuti della Colombia sono stati disturbati quando l'attaccante Jhon Córdoba si è afferrato l'inguine, spingendo l'allenatore Néstor Lorenzo a introdurre come sostituto anticipato Luis Suárez del Sporting CP. Suárez è entrato in campo mentre la partita era già in corso, sostituendo il compagno di squadra dell'Inter Miami che porta lo stesso nome.

Quattro minuti dopo, Daniel Muñoz ha servito un pallone a Suárez, che l'ha crossato nell'area di rigore dove Arias ha timedato la sua corsa e deviato il pallone oltre il portiere del Ghana Lawrence Ati Zigi, portando Los Cafeteros in vantaggio.

Al 56º minuto, Luis Díaz sembrava raddoppiare il vantaggio, ma l'assistente arbitrale ha alzato il fischietto per il fuorigioco, annullando la rete. Poco dopo, Díaz ha calciato un colpo ravvicinato che Zigi ha respinto, preservando il margine di un gol.

La partita si è svolta con un indice di calore di 96, con il calcio d'inizio alle 20:30 deliberatamente posticipato per evitare le temperature più alte del Midwest. Le pause obbligatorie per l'idratazione si sono rivelate fondamentali poiché entrambe le squadre hanno lottato contro disidratazione e crampi.

Il Ghana ha tentato otto volte, senza mai trovare il fondo della rete, mentre Zigi ha effettuato sette parate per mantenere la sua squadra in partita. L'unica conclusione colombiana si è rivelata sufficiente, come confermato dal fischio finale che ha sancito il 1-0.

Avanzando agli ottavi di finale, la Colombia viaggerà a Vancouver per affrontare la Svizzera martedì per un posto nei quarti. Il loro record nella fase a gironi ha visto vittorie su Uzbekistan e Congo, un pareggio con il Portogallo e solo un gol subito.

Luis de la Fuente, commissario tecnico della Spagna, squadra tra le favorite del torneo, ha elogiato Los Cafeteros come potenziale campione del Mondo, riflettendo la fiducia dei tifosi colombiani che hanno riempito le sezioni gialle dello stadio già due ore prima del calcio d'inizio.