Cambio regola UEFA costringe i Three Lions inglesi a qualificarsi

L'Inghilterra ha appreso che non otterrà un posto automatico per l'Europeo 2028 dopo che l'UEFA ha modificato le regole di qualificazione, nonostante sia una delle quattro co‑ospitanti, il che significa che i Three Lions dovranno ora affrontare i gruppi di qualificazione standard. Il cambiamento, confermato da talkSPORT, ribalta l'aspettativa che l'Inghilterra fosse garantita un posto in quanto nazione ospitante.

L'UEFA ha stabilito che tutte e quattro le nazioni ospitanti – Inghilterra, Scozia, Galles e Repubblica d'Irlanda – devono partecipare al normale campionato di qualificazione, collocando ogni ospitante in un gruppo separato per evitare competizioni dirette. I Three Lions saranno inseriti in uno dei dodici gruppi, unendosi agli altri ospitanti nello stesso formato.

Il formato di qualificazione rimane invariato: i vincitori dei gruppi e i secondi classificati assicurano automaticamente un posto al Campionato Europeo. L'UEFA ha inoltre creato due posti di qualificazione riservati come rete di sicurezza; se uno o due ospitanti non si qualificano, quei posti vanno a loro, ma se tre o quattro mancano, i posti rimanenti vengono assegnati in base alle prestazioni complessive di qualificazione.

L'Inghilterra da sola ospiterà 32 partite, il numero più alto di qualsiasi co‑ospitante, sottolineando il suo ruolo di principale fornitore di strutture per il torneo. In Inghilterra, le partite si giocheranno al Wembley, al nuovo Hill Dickinson Stadium dell'Everton e al Villa Park, mentre Scozia, Galles e Repubblica d'Irlanda utilizzeranno i loro stadi di punta.

Il gruppo di Thomas Tuchel, già indicato come uno dei favoriti del torneo, non dovrebbe contare sulla rete di sicurezza. La squadra dei Three Lions, con una rosa forte e una forma recente, suggerisce che garantirà comodamente un primo o secondo posto nel proprio gruppo.

Il pedigree della squadra include un terzo posto ai Mondiali FIFA 2026 e partecipazioni alle finali di Euro 2020 ed Euro 2024, consolidando il loro status di una delle squadre d'élite d'Europa in vista delle prossime qualificazioni.

L'approccio dell'UEFA contrasta con il piano della FIFA per la Coppa del Mondo 2030, dove Spagna, Portogallo e Marocco co‑ospiteranno il torneo principale e Uruguay, Argentina e Paraguay organizzeranno ciascuno una partita di apertura. Tutte e sei le nazioni hanno ricevuto la qualificazione automatica, il che significa che l'Argentina ha già un posto nonostante ospiti solo una singola partita.

Il confronto tra l'esigente requisito di qualificazione dell'UEFA e il modello di qualificazione automatica della FIFA mette in evidenza la pressione crescente sull'Inghilterra per dimostrare il proprio merito in campo, con le imminenti qualificazioni pronte a mettere alla prova la capacità dei Three Lions di assicurarsi un posto tra i primi due senza fare affidamento sui privilegi di ospitante.